Algo aconteceu na Casa Branca na tarde de sexta-feira (21) que quase nunca acontece nos dias de hoje. Alguém desafiou o presidente dos EUA, Donald Trump. Frente a frente.
Trump estava há cerca de uma hora em uma reunião com um grupo bipartidário de governadores quando, de repente, se lembrou de que líderes do Maine estavam resistindo a um decreto que ele assinou, proibindo atletas transgêneros de competirem em esportes femininos.
“Maine está aqui?”, Trump perguntou em voz alta. “A governadora do Maine?”
“Sim”, respondeu a governadora Janet Mills do outro lado da sala. “Estou aqui.”
Referindo-se ao decreto, Trump perguntou: “Você não vai cumprir isso?”
“Estou cumprindo as leis estaduais e federais”, ela respondeu, de forma bastante direta.
Trump retrucou dizendo que “nós somos a lei federal” e afirmou: “É melhor você cumprir”, ou iria reter fundos federais do estado dela. Ele lembrou que a opinião pública estava amplamente ao seu lado nessa questão.
Uma pesquisa do The New York Times e Ipsos no mês passado descobriu que apenas 18% dos americanos acreditam que atletas transgêneros femininas —aquelas que nasceram do sexo masculino— deveriam poder competir em esportes femininos.
Trump advertiu novamente: “É melhor você cumprir, é melhor você cumprir, caso contrário, você não receberá nenhum financiamento federal.”
“Vejo você no tribunal”, ela respondeu.
“Ótimo”, ele disse, com um tom ríspido. “Nos vemos no tribunal. Estou ansioso por isso. Esse deve ser um caso bem fácil.” Ele fez uma pausa e acrescentou: “E aproveite sua vida depois de ser governadora, porque eu não acho que você continuará na política.”
Foi um breve bate-boca, mas o momento em que Mills fez o desafio ocorreu em um cenário em que os democratas têm lutado para encontrar uma maneira coerente ou eficaz de enfrentar esse presidente.
Um mês após o início de seu segundo mandato, Trump se autodenominou um rei, com a Casa Branca publicando uma imagem do presidente usando uma coroa, e os líderes republicanos do Congresso cedendo alegremente seu poder a ele.
O confronto entre o governo federal e os líderes do Maine continuou a escalar na sexta-feira. Pouco depois do embate entre Mills e o presidente, o Departamento de Educação dos EUA enviou uma carta à comissária de educação do estado, Pender Makin, notificando-a de que estava iniciando uma “investigação direcionada” no Departamento de Educação do Maine. A carta destacou uma escola em particular, citando relatos de que ela permitiu que “pelo menos um estudante do sexo masculino competisse nas categorias femininas.”
O governador do Havaí, Josh Green, um democrata, também estava presente na reunião na Casa Branca. “Vários governadores com quem conversei ficaram um pouco angustiados com aquele embate”, disse ele depois, “porque parecia ser um pouco duro. Não houve gritos, mas foi um conflito desnecessário.”
“Foi apenas um momento”, acrescentou, “mas ela se manteve firme contra ele.”
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
