Qual é uma boa maneira de reduzir os acidentes de avião? Obviamente, não demitir especialistas em segurança aérea e instigar paranoia naqueles que permanecem. No entanto, é isso que Elon Musk está fazendo com a FAA, a agência de aviação federal dos Estados Unidos, três semanas após a colisão aérea mais mortal do país em anos. Sua equipe está agindo rapidamente para provocar rupturas, como se Washington fosse um aplicativo. Além da revolução cultural da China, a história oferece poucos paralelos com o ataque do chamado Departamento de Eficiência Governamental (Doge).
O objetivo declarado de Musk é reduzir os déficits dos EUA, eliminando desperdícios, fraudes e abusos. Seu padrão é os 80% da equipe do Twitter que ele demitiu depois de comprar o site —começando pelo grupo de confiança e segurança. Se alguém essencial for demitido por engano, diz ele, poderá ser recontratado. Esse foi de fato o caso de centenas de funcionários da área de segurança nuclear que Musk demitiu no início do mês. Demorou um pouco para reintegrar a equipe que monitorava o estoque nuclear dos EUA porque o Departamento de Eficiência Governamental havia perdido os dados de contato deles.
O abismo entre os trabalhos realizados pela maioria dos funcionários federais e a forma como Musk os descreve é orwelliano. Ele descreveu os servidores públicos dos EUA como radicais que usam seus poderes burocráticos para obter propinas pessoais. A agência de ajuda externa dos EUA, agora fechada, era, para ele, uma “organização criminosa”. Alguns de seus funcionários valiam dezenas de milhões de dólares, disse Musk. O Tesouro dos EUA, por sua vez, estaria enviando milhões de cheques da Previdência Social para pessoas mortas, terroristas e fraudadores.
Musk ainda não apresentou provas da fraude que está declarando. Sua pequena equipe, composta em sua maioria por homens jovens, é formada principalmente por engenheiros de software. Eles têm pouca experiência em contabilidade antifraude. Eles estão intimidando Washington com as palavras mais ameaçadoras de seu novo léxico: “Será que eu preciso ligar para Elon?”.
Musk usou ameaças financeiras para mudar os votos dos senadores republicanos. Ele fica feliz em usar seu poder sinistro —incluindo 218 milhões de seguidores em sua plataforma X— para acusar figuras menores de crimes hediondos. Que chance tem um epidemiologista desconhecido ou um inspetor de segurança alimentar de enfrentar a inimizade sem filtros do homem mais rico do mundo?
O objetivo político aparente de Musk é converter o Estado americano em um instrumento pessoal de Donald Trump. Isso só pode ser feito por meio do medo e de rigorosos testes de lealdade. O Doge disse que contratará de volta um funcionário para cada quatro que forem demitidos. O apoio aos objetivos de Trump é uma qualificação implícita. A equipe de Musk deu aos funcionários públicos um meio de denunciar os colegas que ainda aderem às regras de diversidade, agora abolidas. Solicitar denúncias anônimas —colocando as pessoas umas contra as outras— é uma ferramenta dos autocratas.
Musk também tem um objetivo comercial. Em sua mente, ele está livrando Washington dos órgãos reguladores que sufocam o empreendedorismo dos EUA. Essa seria uma causa digna. Na prática, ele está removendo aqueles cuja especialidade é monitorar fraudes e abusos. Isso começou com a demissão de 18 inspetores por Trump. Em seguida, ele passou para o diretor de ética do governo. O impacto de Musk começou no primeiro dia com a demissão de Mike Whitaker, chefe da FAA, que havia anunciado multas para a empresa de foguetes SpaceX de Musk por violações de segurança.
Na semana passada, Musk anunciou o fechamento da Agência de Proteção Financeira ao Consumidor com uma publicação em que dizia “descanse em paz”, seguido de um emoji de lápide. A agência, que foi criada após o colapso financeiro de 2008, protege os consumidores contra fraudes bancárias e fraudes cometidas por empresas americanas. Ela também regulamentou as plataformas de fintech.
Alguns dias antes, o X, de Musk, fechou um acordo com a Visa para lançar a X Money Account —um passo fundamental em direção à sua meta de ser um “aplicativo completo”. Em breve, os consumidores poderão obter todas as suas mídias sociais, transferências bancárias, suporte de inteligência artificial e propaganda neonazista em uma única plataforma.
Trump diz que Musk está gerenciando seus próprios conflitos de interesses. Isso pode ser uma surpresa para Narendra Modi, primeiro-ministro da Índia, que na semana passada teve uma reunião com Musk como se o bilionário fosse um chefe de Estado, em uma propriedade do governo dos EUA. De um lado estavam os funcionários de Modi. De frente para eles estavam três dos filhos de Musk e uma das mulheres com quem ele teve filhos. Trump não viu nenhum problema no fato de Musk estar possivelmente ali para falar de negócios. Musk quer que a Índia suspenda seus bloqueios à Tesla e à SpaceX.
Não leve nada ao pé da letra. Os planos de demitir milhares de funcionários da Receita Federal antes do prazo fiscal deste ano lançam dúvidas sobre a sinceridade de Musk em querer reduzir o déficit dos EUA. O governo não pode funcionar sem os meios para coletar impostos.
Na semana passada, Trump disse: “Aquele que salva seu país não viola a lei”. Musk acredita que está salvando os Estados Unidos. Com uma causa tão nobre, ele não tem tempo para a lei.
