A despeito da oposição da comunidade médica e de membros do Congresso americano, Robert F. Kennedy Jr., um conspiracionista defensor do movimento antivacina, foi confirmado pelo Senado dos Estados Unidos como Secretário de Saúde e Serviços Humanos nesta quinta-feira (13).
A votação foi de 52 a 48 —o senador Mitch McConnell, de Kentucky, foi o único republicano a se juntar aos 47 democratas para votar contra o advogado, conhecido também como RFK Jr. e que, nos últimos dias, prometeu proteger programas de vacinação na tentativa de garantir os votos de legisladores em cima do muro.
Ele assume um departamento com mais de 80 mil funcionários e um orçamento de US$ 1,7 trilhão (quase R$ 10 trilhões, na cotação desta quinta) em um momento em que cientistas alertam para o perigo de uma nova pandemia, desta vez de gripe aviária, e para as taxas de vacinação estão em declínio.
O advogado estará ainda na supervisão de várias agências importantes, como a FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos, na sigla em inglês), que prometeu desmantelar.
Após RJK Jr. ser empossado, ainda nesta quinta, Trump assinará uma ordem executiva para estabelecer uma comissão que se chamará Maha, em homenagem ao movimento “Make America Healthy Again” (torne a América saudável novamente), criado por pelo advogado como uma referência ao Maga (Make America Great Again, ou torne a América grandiosa novamente).
Sobrinho de 71 anos do ex-presidente americano John F. Kennedy, RJK Jr. é conhecido por semear dúvidas sobre a segurança e eficácia de vacinas.
O advogado passou grande parte das últimas duas décadas promovendo teorias da conspiração que ligam ao autismo vacinas infantis que preveniram milhões de mortes. Além disso, ele é acusado de conduta sexual inapropriada e chegou a vincular ataques a tiros em escolas com antidepressivos.
Durante a campanha, quando RJK Jr. lançou uma candidatura independente para a Presidência, alguns de seus comentários causaram espanto. Ele afirmou, por exemplo, que tem um verme parasitário no cérebro e que depositou um filhote de urso morto no Central Park, em Nova York. Seu histórico também inclui o uso de uma motosserra para decapitar uma baleia morta.
Em 2024, 77 prêmios Nobel escreveram uma carta aberta ao Senado se opondo à sua confirmação. Eles acreditam que ele poderia “colocar em perigo” a saúde pública.
Ele agora comandará um departamento que direciona mais de US$ 3 trilhões (R$ 17,3 trilhões) em gastos com saúde. Também sob a supervisão da secretaria estão os programas Medicare e Medicaid, que fornecem seguro saúde para mais de 140 milhões de americanos.
O advogado disse que quer trabalhar para acabar com doenças crônicas, romper quaisquer laços entre funcionários do regulador de medicamentos dos EUA e a indústria e direcionar os sistemas de água dos EUA a remover o flúor.
O caminho de RJK Jr. para a confirmação foi conturbado —em alguns momentos, ele parecia não ter sequer os votos necessários entre os republicanos.
Para conseguir ganhar a pasta, ele precisou se afastar de seu passado como democrata de longa data, de falas antigas a favor do direito ao aborto, e de sua defesa do movimento antivacina. A oposição veio até mesmo de membros proeminentes de sua própria família, tradicional na política americana e, em geral, crítica dos posicionamentos de Kennedy Jr.
Durante as acaloradas audiências de confirmação, os democratas denunciaram, por exemplo, possíveis conflitos de interesse de RJK Jr., que recebeu honorários como consultor de escritórios de advocacia que processam empresas farmacêuticas.
No final, os republicanos do Senado aprovaram o advogado, repetindo o apoio que deram a todas as escolhas de gabinete de Trump até agora.
Alinhado aos planos de Trump para enxugar o Estado, Kennedy Jr. disse que quer se livrar de muitos funcionários que agora estarão sob seu guarda-chuva, tanto da FDA quanto dos NIH (Institutos Nacionais da Saúde).
Após a votação no Senado, Stephen Ubl, presidente-executivo da Pharmaceutical Research and Manufacturers of America —o principal grupo de lobby da indústria— disse que as empresas farmacêuticas estão ansiosas para trabalhar com a atual gestão e reduzir a ocorrência de doenças crônicas, melhorar os resultados de saúde e tornar a assistência médica mais acessível para os americanos.
“Uma parte fundamental da solução é fortalecer o ecossistema que torna nosso país o melhor lugar do mundo para desenvolver novos medicamentos”, disse ele em um comunicado. “Também precisamos conter os abusos que aumentam os custos na farmácia.”
Para o diretor do Centro de Educação sobre Vacinas do Hospital Infantil de Filadélfia, Paul Offit, a expectativa é que ocorra “um desastre”. “Ele é um homem aterrorizante, perigoso, e acho que causará danos”, afirmou ele à agência de notícias AFP.
Já a senadora democrata Patty Murray disse que os republicanos fingem que RJK Jr. “não usará seu novo poder para fazer exatamente o que tentou fazer durante décadas: minar as vacinas”. Nada impede que ele demita o comitê consultivo de vacinas dos CDC, que determina quais vacinas devem ser cobertas pelos seguros, afirmou ela.
